Présenter de façon réfléchie la proposition des Exercices spirituels suppose l'expérience de les avoir soi-même déjà faits et, en conséquence, déjà relus : telle est la conviction qui anime ce livre.

L'analyse expose alors méthodiquement la succession des exercices proposés par Ignace pour rendre attentif à l'expérience qu'ils veulent introduire ; elle tire sa dynamique d'une pratique qui ne cesse de faire retour sur le texte même. Après avoir fait les Exercices, il devient possible de lire le livret et de mieux percevoir comment et pourquoi il a été écrit, de le comprendre pour ce qu'il veut réaliser en nous, et pas seulement pour ce qu'il veut dire.

L'enjeu de la réflexion est d'aider à mieux recevoir la grâce communiquée : grâce d'avoir fait les Exercices, de prendre conscience de ce qui a été vécu, et de l'accueillir jusque dans notre intelligence, de le dire enfin. La portée est apostolique : pouvoir exprimer quelque chose de la grâce reçue entraîne le désir de proposer ce qui dispose à l'accueillir.

L'expérience dont il s'agit est celle d'une naissance à la liberté qui s'instaure ; au terme, ne reste plus que l'unique exercice d'une liberté qui se reçoit de Dieu, obéissant à ses motions pour s'orienter sur le chemin de la vie ordinaire, vécue comme Mission, dans l'union aimante au Christ.

Adrien Demoustier, jésuite, professeur émérite d'histoire de spiritualité à la Faculté de théologie du Centre Sèvres-Facultés jésuites de Paris, est spécialiste du XVIe siècle. Il livre ici le fruit d'une pratique et d'une intelligence des Exercices spirituels, mûri dans son enseignement et dans sa longue expérience de la relation d'accompagnement.